原始医学起源于原始社会。历史证明，自从有了人类就有了医和药。
人类在没有用火以前，主要靠采集植物的果实和根茎为生。为此，长期生活积累，发现有些植物的毒性，以及某些植物的催吐、泻下和止痛作用。说明了人类最早使用、最早认识的药物是植物。
由于火的使用和石器的发明，生食变为熟食，改善了居住条件，提高了狩猎和自身防护能力。人类对肉类食物有了认识并逐渐发现动物的内脏（肝脏）、血液等可以治疗某些疾病，开始了动物药的应用。
随着狩猎和畜牧的发展。人类之间经常发生冲突，死伤在所难免。为此，积累了不少简陋的创伤救护法，例如对骨折、脱臼等损伤的治疗。同时用草药敷贴、烧灼或压迫止血等创伤外科治疗方法。随着矿物的开采及金属冶炼技术的发展人类又了现了一些矿物质的治疗作用，确立了矿物药的地位。
在治疗工具方面，基本上是用生产与生活工具。如角、甲壳等物常被用来切开脓肿。陶器和粉土器的发明，也为原始药物的制备和炮炙药物提供了新工具，使药效得以提高。
原始社会的发展,特别是生产工具的发明和改进又进一步促进原始医学水平的提高，并为古代医学的产生打下了基础。
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