在中原大地的古代文明中，天文学也是“千古中传”的重要内容，不同时代的用于观测天
象的建筑遗迹就是一个很好的明证。
张家泰（河南省古建研究所研究员）：我国是世界上天文学发达最早的国家之一，由于农牧业生产发展的需要，我国的天文学起源很早，而且起源地主要在黄河流域中原一带。著名天文学家张钰哲等先生认为：“在中国，殷商时代留下的甲骨文物里，有丰富的天文记录，表明在黄河流域，天文学的起源可以追溯到殷商以前更为古远的世代”。河南的考古工作证明了这一点，郑州大河村新石器时代遗址中出土陶器上绘画的太阳纹及与太阳有关的多种天象图案，反映了这里的先民们对天体变化的细心观察与高度概括能力；我省发现的不同时代建造的古灵台故址，多是用于观测天象的建筑遗迹。
观星台位于登封市城东南１５公里的告成镇北，创建于元代初年，是中国现存最古老的天文观测建筑，也是世界著名的天文科学建筑物之一。当时由王恂、郭守敬主持，在全国建立２７个观测站，此台为其一，中国历代有许多天文学家曾到这里进行过天文观测。１９６１年被国务院公布为全国重点文物保护单位。
１２７６年元世祖忽必烈进行了大规模的历法改革，观星台正是在这样的历史背景下建立的，它是至今仅存的一座元代天文台，又是这次改革的唯一实物例证，具有非常重要的天文学史价值和文物建筑价值。
观星台的观测功能，一是观星，二是测日影。同时还有关于记时的铜壶滴漏所在位置的题记。是一座具有观星、测影和记时等项功能的天文台。
元朝从至元十三年到至元十六年，先后四年的大规模天文测验，制定出一部领先于当时世界水平的历法——《授时历》。今世界通用的阳历（格里高利历）所求一年年度与《授时历》相同，而格里高利历的制定时间要比《授时历》晚了３００年左右。由此可知，７００年前的《授时历》是何等精确。这部授时历是在我国施行最长久的历法，历时达３６４年。正因为如此，作为与改革历法有直接关系的观星台，就备受国内外科技界、文物界的注意。
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