
道教医学是中国传统医学的一个重要流派,也是道教学研究中极有价值的前沿学术领域之一。
为了达到长生的目的,道家对医术的研究是非常全面的。一般可以把这些成果归结为五种途径,即辟谷、服饵、调息、导引、房中。道家试图通过多吃药物,少吃食物来增加寿命。所用的药物,用花草树木、金属矿石等材料配置而成,有的做成药丸,有的做成冲剂(他们称为"散"),再伴随一些蜂蜜或酒喝下去。在道教的很多典籍中,都记载了很多这样的配方,并把它们分为几个等级。但是,在制造药物的材料中,一般都含有硫化水银等剧毒成分,如果配置不合理,人喝了以后,就会中毒死去。这方面的例子很多,据记载,仅仅在唐朝,就有7位皇帝因此而丧命。对后世来说,它的意义是体现在化学方面的。
在道教医学中,更有价值的是它的健身术。道家根据自己的理论,创造了一种体操式的运动,最著名的就是流行于全世界的太极拳。
历史上有不少医学名家同时也是道教学者或者道教信士,其中比较有代表性的是:华佗、葛洪、陶弘景、杨上善、王冰、孙思邈等人。华佗是在传统医学各个领域都有很高素养的名医,他发明的“麻沸散”是世界上最早的麻醉药,他的“五禽戏”则是我国历史上最早的健身体操;葛洪的《肘后备急方》对伤寒、温病、狂犬病、结核病、天花等的发生和对其病因的认识的深刻,体现了当时一流的医学水平,他的《抱朴子.内篇》中记载了许多丹药治病偏方;陶弘景的《肘后一百方》也同样丰富了丹药疗方。外丹烧炼,客观上推动了火药的发明和应用。而丹药的制作,无疑是开了化学药物治病的先河;隋朝的太医伺御杨上善是笃志于道的人,他所作的《黄帝内经太素》至尽被中国医学解列为十大经典名著之一;王冰所作的《注黄帝内经素问》被中医界列为医学古籍整理的典范而享有盛誉;至于隋唐名医孙思邈,更被人们称为“药王”。 此外,道教认为一切过度的精神情态活动都足以导致疾病,主张“将全其形,先在理神”,指出有些疾病是心理活动的失调,应该用调解心态来治疗,这是现代心理医学的滥觞。
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