六合拳源于元末明初，据传是少林寺烧火僧许那罗和尚根据日常僧人格斗的多种招式创编的，具有结构严紧、进退有节、攻防兼备、形态逼真、实战性强的特点。所以颇受武僧所喜欢。它是少林拳中的对练套路，是历代武僧名师授徒传艺的重要套路之一，是训练打擂的基础。
六合拳以围、拦、截、卡对方外盘为进攻方式，招法以刁、捋、带、挑、崩、架、靠、劈、砸、踢、蹬、摔、拿为主，技击是以守为攻，以攻为守，前后左右攻守兼备，随机应变，动作舒展大方，刚柔相济，动静分明，起伏升落，紧凑贯通。练习此拳既能强身健体，又能技击防身。
（一）六合拳的属性
按民间传统说法，六合拳属于“外家拳”。是少林派的一种发展变化。（许禹生先生语）；属于北派少林中韦陀门的一个分支（万籁生先生语）。按解放后国家武术部门对武术的分类，六合拳是传统武术中长拳的一种。
（二）“六合”的含义
六合拳中的“六合”指的是，在拳法演练时人体的内外三合。“内三合”指“心、意、气”三者相合，即“心与意合，意与气合，气与力合”。“外三合”指“手脚、肘膝、肩胯”三者相合，即“手与脚合，肘与膝合，肩与胯合”。内外合一，即为六合。 六合拳法之基本理论，讲阴、阳、起、落、动、静协调配合；心、意、气、力、胆、智协调配合；手、足、肘、膝、肩、胯协调配合。发于脚、撑于腿、冲于胯、拧于腰、送于肩，开于手称为六合劲，故其拳法取名六合
其它流派还有一些关于六合的说法，彼此形式上有所不同，但实质上精神是一致的。
（三）关于六合门的命名
习武时讲究六合，是当今武术界各门派的普遍要求，许多门派中还有冠以六合的拳械套路，也有简称为六合的拳种（如心意六合拳），或冠以六合的流派（如六合螳螂拳），但是，作为一个流行较广的拳种来讲，正式命名为“六合拳”或“六合门”的，据了解，至今只是本门一家而已。
（四）六合门的内容
本门内容丰富，系统完整，有拳术、器械、单练、对练、技击、功法等多种内容。
（1）套路：有拳械套路二十余趟，包括刀、剑、枪、棍、双刀、双剑、双钩、双枪、九节鞭、三节棍和飞刀、镖刀等长短、单双、软硬、明暗的多种器械。本门独有的或较特殊的器械有拦马镢、单手钩、弹弓等。对练有对拳、对剑、单刀进枪、大刀进枪、空手夺刀等。
（2）技击：有踢、打、摔、拿等散手内容，有短兵、长兵的劈、刺、扎、扫等器械防攻技术。其招工灵活多变，攻防紧密结合。
（3）功法：“练武不练武，到老一场空”。本门十分重视功力训练。除各门共有的武术基本功外，本门还有一些根基功夫和特殊技艺的练法，如“七星桩”，“九星躲闪桩”，“梅花桩”，“插沙法”，“上罐功”，“悬线法”，以及“木人功”、“沙袋法”等等。
（五）六合门的要求和特点
（1）套路和练功方面：本门套路具有矫健敏捷、干脆利落、刚劲有力、舒展大方、动静分明、刚柔相兼的特点。练习时要求三尖相对，上下相随，内外合一，手、眼、身法、步紧密配合，并要求作到“动如游龙，定如卧虎，迅如狡兔，灵如猿猴，轻似云鹤。”或者说：“静似书生，动则雷鸣，快似闪电。”
无论练功或套路中，都要讲究六合。要“内练丹田气，外练筋骨皮。”注意“气沉丹田”，呼吸自然。六合拳讲究先有其形，后有其意，从有形到无形，从外三合到内三合，而且要学、练、用结合，等等。从而达到固内强外，健身自卫。
（2）技击：强调眼观六路，拳打八方，外静，随机应变。要手动眼随，步动身随，心动意随。要求招法准，速度快，步法稳，出手狠。讲究出手便打，顺手便拿，缩手便摔，起脚便踢等打法。智、勇、力、巧相结合，才有必胜的把握。
（六）六合拳的源流与主要传人
（1）六合拳的源流
（1）关于岳飞创拳的传说。本门民间流传宋代民族英雄、“武圣”岳飞创编六合拳、六合大枪和岳氏散手等拳派、套路和攻防技艺的说法，但尚缺乏论证。
六合拳的起源究竟如何，尚待研究。
（2）六合拳传到河北与沧州、北京等地。据武术史学家研究，到宋代套路形式的武术已逐渐发展，且形成拳派。至明清时代诸家拳派空前兴盛。繁多起来，并形成体系。从现有资料看，六合拳至少在明代就已经相当成熟、完备了。
明代戚继光（1528－1587年）在其《纪效新书》中，吴殳（1611－1695年）在其《手臂录》中，多次提到“六合”与“六合枪”。河北《沧州武术志》记载：六合拳传于沧境约在明万历末年。此前先传到沧州的邻县－交河县泊头镇约三代人以上（转引自《中国武术百科全书》p113）.查明朝万历年间为公元1537－1620年则六拳传到沧州至今已有三、四百年了。
沧州涌现了许多练六合拳的杰出人物，由他们又将六合拳传到北方和南方许多省市。
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