孟子出外游说，一次路过十万大山，但见山连山，峰峦叠嶂，山头飘着云彩，松柏郁郁苍苍，就好似—幅巨大的画屏立在眼前。
孟子来到山脚下，只见山路曲曲折折尽是羊肠小道，于是选了一处平缓的路线，向山上走去，走过一山又是一山，山路越来越崎岖、险峻，走了半天，汗水已湿透了衣衫，凉风一吹，衣裳紧贴着身体，孟子感到格外舒畅，他索性坐在一块空地上，一边擦汗，一边观景，抬头乱云飞渡，低头见村庄田畴像个小小的棋盘，星星点点，迷迷茫茫。孟子深深喘了一口气，猛然觉得口干舌燥，便想找一处山泉溪流解解渴。在这寂静地山林里，只有微风吹拂着松枝轻摇，茅草晃动。孟子静静地听了听了听，远处一阵山泉的“叮咚”之声响过耳畔，穿过乱石树枝，不一会，就找到了一处山溪，这溪水从高高的山上流淌下来，清彻见底。孟子心花怒放，把背着的东西放在地上，先洗了一把脸，接着又捧起溪水“咕咚咕咚”地喝了个饱，随手取出干粮，津津有味地嚼起来。吃完喝饱，孟子雅兴陪增，干脆掏出书本坐在山中念了起来。
几个时辰过去了，孟子拾头见太阳已开始偏西，心说该下山了。于是，收拾起行装，沿着原路向山下走去，走着走着，不知不觉又转回原来喝水的地方，孟子觉得奇怪，回头又走，就见下山的路上，山石树木都是一样的，山间小路也有好几条，孟子试着又走另一条道，可走来走去又走回了溪衅，陷入了迷魂阵！
孟子看着潺潺流淌的小溪，心想，我跟着小溪走，不就下山了吗！于是，他沿着小溪，攀着树枝，慢慢往山下走去，走着走着，孟子一抬头，见前面没了去路，是个悬崖，这不是到舍身崖了吗！
孟子急忙回头，猛然发现树丛石板上，躺着一位衣衫不整的中年汉子，旁边还放着一捆柴和一把斧头。孟子想，这下可有救了，这位打柴人一定知道下山的路径。于是走过去推醒了打柴人。
打柴人没精打采地坐起来，问孟子：“你推我干什么？”
孟子和气地说道：“我是登山游览的读书人，在这里迷了路，想请教您一下，能否给我指条下山的路线。”
打柴人听了，苦笑道：“咱一块在这儿等死吧！我已经转了两天了，还没找到下山的路呢？”
孟子问：“你是不是常到这山上打柴？”
打柴人道：“是呀，我以打柴为生，天天都到这山上来，谁知昨天我爬上这座山，就怎么也找不到下山的路了。”
孟子拿出自已的干粮给那打柴人说：“你先吃点东西，然后咱俩一起寻找下山的路，怎么样？”
打柴人接了孟子的干粮，一边狼吞虎咽地吃起来，一边连连点头。打柴人吃完，抹抹嘴，背起柴禾拿起斧头，和孟子一起在乱石林间穿梭起来。
孟子问他：“你过去也常迷路吗？”
打柴人说：“你看这山上的乱石、树木，长的都差不多，过去也常常迷路。但不上山又不行，我就靠山吃饭。请问先生，你能想个不会迷路的办法不？”
孟子被打柴人问住了。便一边走一边想，面对一块块平滑的白石，孟子眼晴一亮，说道：“这样吧，咱只要找着一条能下山的路，我就用笔在石头上画个记号，你再用斧头刻下来，以后，无论你还是别人上山下山，都可以沿着记号安全上下啦！”
打架人一听，连说：“真是个好主意！”
就这样，两个人—前一后寻找着下山的道路，每走一程，孟子就画个记号或写个字，打柴人跟着用斧头把记号或字刻在石头上。傍晚时分，两人终于来到山脚下，记号也刻了几十处。
临别时，打柴人千恩万谢，并询问孟子的大名，孟子告诉了他。打柴人一听连忙跪倒说：“原来是孟夫子到此，今天要不是遇到您，我恐怕就要死在山上了；就是下了山，以后也不敢再上山了。”
孟子扶起打柴人，回头要走，打柴人又拦住孟子问：“孟夫子，请您给山上写的这些记号起个名字吧。”
孟子想了想，说：“在石头上写字，就叫‘石笔’吧！”
打柴人送别了孟子，把“石笔”这个名称记在心里，此后沿着有“石笔”的路，上山下山，不再迷路了。
话说好几十年后，秦始皇领兵打仗，路过十万大山，见了山上刻的记号，认为这可以做为指路标记，就在军中使用了这种刻石做路标的方法。由于鲁西南人的“石笔”和“石碑”的发音是一样的，所以秦始皇的丞相李斯就把“石笔”的“笔”字改成了“碑”。从此出现了刻有记事文字的“石碑”。
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