有一个古老的传说，烟台本地的老人们或许还会记得：说是不知在何朝何代，朝廷作了个规定，老人凡年届花甲，不死也要离家住进坟墓，其子女如有孝心，可允许送饭食百日，以后任随老人饿死墓中。由于60年为一个甲子，就有了“六十岁花甲子”的说法，而老人呆的活人墓就被称作“丘子坟”。
“丘子坟”的传说并非空穴来风，烟台牟平区、开发区和蓬莱等地都发现了这样暴露在外的“丘子坟”。见过此墓的人们不禁心生奇怪：是什么人的墓如此简陋？看尸骨的形状，难道他们入葬前是活着的么？流传至今的传说是真有其事吗？中华民族自古视孝悌为优良传统，怎会容忍这样一个灭绝人伦的做法发生？
伴随着考古发掘的深入，“丘子坟”背后的秘密，也被一层一层拨裂开。
神秘“丘子坟”
在胶东地区的路旁沟壑、断崖土坎处，经常可以看到一种暴露在外的坟墓。它们多用砖石垒砌而成，墓壁由底渐渐向上收小，做成一个圆圆的穹隆顶，样子有点像旧时代盛油的篓子，故人们称之为“油篓坟”。这种坟多数形体很小，不过一米见方，人在里面连身体也躺不开，像个农家院里的鸡窝，因此又有人把这种坟墓称为“鸡窝坟”。
原烟台市博物馆副馆长林仙庭告诉记者，这种墓的底部多有一个砖铺的小床，床上往往有一堆人骨，一两个人头，旁边一个饭碗，一只水瓶。这成堆而放的人骨不像是死人通常躺卧的样子，倒像是或蹲或坐的姿势。人们想，这也许是古人丘尸（在正式入葬前停放尸体）的地方，于是胶东很多地方也把这种坟墓叫做“丘子坟”、“模子坟”。
上世纪90年代以前，考古工作者曾零星发掘过多处被称为“丘子坟”的这种墓葬。近年以来，又数次较为集中地对这类墓群进行了规模较大的发掘。2002年，开发区岗嵛村北工地开工时发现一批小墓。考古人员赶赴现场发现墓区范围很大，约有一万多平方米，暴露出的墓葬大多是砖室墓，方底圆顶。附近的工人、农民都说：这不是老辈子的丘子坟吗？考古人员觉得这个墓地正是揭开谜底的一个好机会，于是先后3次对这处墓群进行了考古发掘，共清理砖室墓及少量石室墓等60余座。
2003年，在修建烟台——蓬莱公路工程中，市博物馆、蓬莱文物局对与岗嵛幕群同样性质的蓬莱南吴家墓群进行了发掘。2005年，莱山王杆墩村北、陈家村西都发现这种墓葬。
“ 这批墓葬的特点很突出，大部分是用较薄的灰砖砌成，浅浅的埋在地下，样子全是仿照地面房屋。”林老介绍说，因在地下要耐得土压和朽烂，故不能像房屋一样用木质的梁架斗拱等，只好做成穹隆顶。它的平面形状多为正方形，也有六边形 ，八边形等。墓地北半部有一个不高的砖床。直起的墙壁上留有窗户，东壁上往往有一个三角灯台，高级一点的墓里东西两壁多有屏风。“当然，这所有的陈设均非真实，而是用砖雕刻而成，仅起象征的作用———给死者预备的阴间住宅嘛！”林老打趣地说。
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